En mecanizado, una herramienta de corte es un elemento de un sistema tecnológico que da forma a una pieza mediante la extracción de material. El sistema está formado por una máquina herramienta, un sistema de fijación para la pieza y otro para la herramienta. Para dar forma a la pieza se realizan distintos procesos de mecanizado con diferentes estrategias de corte. Los grandes avances experimentados por las herramientas de mecanizado han dado lugar a las modernas máquinas que permiten operaciones combinadas que pueden realizar diferentes procesos que antes se acometían por separado. Además, las avanzadas capacidades de las máquinas herramienta garantizan la implementación de las más vanguardistas estrategias de mecanizado para lograr el máximo rendimiento.

En la industria del mecanizado de metales se trabaja con diferentes materiales de ingeniería. Los progresos en la ciencia de los materiales y en metalurgia no sólo han traído nuevos materiales exóticos, sino también la tecnología para crear materiales con unas propiedades previamente definidas. La fabricación de piezas a partir de estos materiales ha mejorado significativamente las condiciones de corte a aplicar, aunque también ha complicado el mecanizado. En muchos casos, la clave para del éxito del mecanizado está relacionada con las limitaciones de la herramienta de corte.

La herramienta de corte, el componente más pequeño del sistema tecnológico, tiene contacto directo con la pieza, por lo que es el eslabón que conecta la máquina con el material. Para aprovechar todas las ventajas que ofrecen las máquinas herramienta de tecnología punta y las estrategias para un mecanizado productivo, la herramienta de corte debe cumplir ciertos requisitos. La búsqueda de la mejor solución que cumpla con los requisitos de la creciente demanda de la moderna metalurgia es la base para los nuevos progresos en el campo de las herramientas de corte.

La industria metalúrgica está atravesando tiempos difíciles a causa de la pandemia COVID-19, que ha afectado a la economía mundial y ha provocado inevitablemente la caída de los indicadores económicos de la industria. Las grandes expectativas existentes antes del coronavirus han sido sustituidas por pequeñas esperanzas, mientras que, por otro lado, este tiempo nos ha permitido realizar un profundo análisis y estudio de las tendencias de la industria y planificar el futuro. El progreso sigue avanzando. El mecanizado de metales está a las puertas de importantes cambios, y el fabricante debe estar preparado para adoptarlos. Los próximos cambios no pueden eludir la producción de herramientas de corte, uno de los eslabones más importantes de la cadena del mecanizado. Por tanto, tener una idea clara de la dirección del progreso y de las nuevas exigencias de la industria es la piedra angular del éxito para los fabricantes de herramientas de corte. Esta es la clave para el desarrollo de nuevas herramientas y la demanda de una amplia gama de productos.

Existen diferentes direcciones para el desarrollo de las herramientas de corte. La forma “tradicional” es hacer las herramientas más resistentes, productivas y económicas, el reflejo de los requisitos de los clientes en el producto. Otras direcciones están relacionadas con las avanzadas tecnologías productivas que han arraigado profundamente en la industria del mecanizado de metales, donde las soluciones de herramientas disponibles todavía dejan un amplio margen para las mejoras.


El Curso de la Naturaleza
La dirección tradicional del desarrollo acomete la mejora del rendimiento de las herramientas con geometrías de corte innovadoras, calidades de materiales avanzadas y diseños vanguardistas que garanticen una mayor rigidez, duración, etc. Puede parecer que esta dirección ya casi ha agotado todos sus recursos y no puede augurar cambios verdaderamente revolucionarios. Sin embargo, los fabricantes de herramientas de corte han logrado sorprender al mundo del mecanizado de metales con nuevos productos que ofrecen ventajas significativas, a pesar del concepto tradicional del diseño del producto. Un importante factor de éxito es el considerable avance de la producción de herramientas a nivel científico y tecnológico, los nuevos logros en pulvimetalurgia y recubrimientos y los sistemas modernos de verificación y control de calidad. El propio diseño de las herramientas ha experimentado un gran avance, gracias a los sistemas CAD/CAM y de modelado 3D, que han dado un notable impulso a la implementación de las innovadoras propuestas.


Los avances tecnológicos han propiciado la evolución de nuevos métodos de mecanizado que requieren herramientas que cumplan las nuevas y rigurosas exigencias. Estas herramientas son capaces de cortar metales duros y a la vez eliminar la necesidad de operaciones posteriores de rectificado. En fresado, las herramientas de nueva generación pueden trabajar con unos índices de avance por diente (HFM) y velocidad (HSM) extremadamente elevados y de realizar operaciones de fresado trocoidal y aplicando alta presión de refrigerante.
El diseño de este tipo de herramientas difiere del convencional en que este último debe incorporar funciones específicas para equipararse a las estrategias y métodos mencionados.


Los progresos en la ingeniería de las máquinas herramienta han acercado a la industria metalúrgica a hacer realidad el sueño de todo fabricante, que es producir una pieza completa con una sola configuración. Las impresionantes prestaciones de las máquinas herramienta multifunción y los sistemas de producción híbridos de nueva generación, que combinan el arranque de viruta con la impresión 3D, son la evidencia del gran paso dado en la dirección de la producción con una sola configuración. La opción de accionamiento de la herramienta permite que cada vez más centros de torneado amplíen sus funciones. Lógicamente, este progreso ha creado otras necesidades en cuanto a la multifuncionalidad y duración de las herramientas de corte.


Los intentos de encontrar una alternativa rentable a las herramientas de metal duro integral dieron un nuevo impulso a los diseños con cabezas intercambiables. Algunos de estos diseños incluso han supuesto una sustancial ventaja ya que, gracias a la elevada repetibilidad del voladizo de la cabeza con respecto de la herramienta, no es necesario realizar ajustes adicionales tras la sustitución de la cabeza gastada. Esta sustitución se realiza rápidamente sin retirar la herramienta de la máquina. Esta prestación “sin puesta a punto” disminuye los tiempos muertos de máquina y, junto con diferentes ventajas económicas, ofrece unas prometedoras perspectivas para que el diseño de cabezas intercambiables sea una dirección válida para el desarrollo de las herramientas de corte.
La industria del mecanizado de metales ha endurecido sus exigencias de versatilidad y mantenimiento de las herramientas de corte. Estos cambios han provocado una buena respuesta por parte de los fabricantes de herramientas. Por ejemplo, una fresa típica con plaquitas intercambiables dispone de conductos internos para el suministro de refrigerante. En la actualidad este diseño es una especie de norma no escrita. Otro ejemplo es que ahora el fabricante no solo especifica el par necesario para apretar los tornillos de fijación de la plaquita, también suministra las llaves dinamométricas necesarias para garantizar el par necesario.


Tendencias Emergentes y Nuevos Retos
En la industria del mecanizado de metales existen tendencias tradicionales que hacen que el fabricante de herramientas se enfrenta nuevos retos.
El significativo aumento del uso de materiales sinterizados y composites requiere herramientas específicas, que en muchos casos son de fabricación especial.
Gracias a la creciente tendencia a la impresión 3D y al conformado de metales de precisión, la forma de las piezas producidas es muy cercana a la forma final. Como consecuencia, hay una importante reducción de stock, que se sustituye por diferentes operaciones de mecanizado. Por tanto, el mecanizado productivo y de precisión con bajo consumo de potencia, realizado con máquinas de elevada potencia, está aumentando sustancialmente. Las avanzadas máquinas multi-ejes pueden generar formas complejas con gran precisión utilizando los diferentes métodos de mecanizado. Por este motivo la industria del mecanizado de metales está interesada en la soluciones razonables y efectivas que ofrecen los fabricantes de herramientas.

Los materiales de baja maquinabilidad del grupo ISO S, especialmente las súper aleaciones a altas temperaturas (HTSA) y las calidades de titanio β, precisan bajas velocidades de corte. La creciente demanda de piezas fabricadas en estos materiales requiere que se agilicen las operaciones de mecanizado. Resulta que la parte más pequeña del sistema tecnológico (la herramienta de corte) puede ser el obstáculo principal para el incremento de la productividad.
No es tarea fácil dar respuesta a esta y otras cuestiones derivadas de las tendencias industriales. Parece que la búsqueda de respuesta está principalmente ligada a las fases de diseño, fabricación, etc. De cualquier manera, esto pertenece más o menos al entorno tradicional y familiar.
Al mismo tiempo, los cambios en la industria han originado tareas de una naturaleza completamente diferente para los fabricantes de herramientas.
Los conceptos de Industria 4.0 y producción digitalizada han llevado al fabricante de herramientas al mundo virtual. Este entorno digital requiere que la herramienta de corte, un producto tangible, se suplemente con su correspondiente gemelo virtual y con un desarrollado servicio de información. Este paso es imprescindible para llegar a la futura factoría inteligente, sin él, el fabricante de herramientas de corte se quedará a las puertas de esta factoría.
El cliente del futuro espera opciones de diseño virtuales, necesarias para el proceso de modelado, la integración de conjuntos de herramientas y el diseño conceptual de herramientas especiales, entre otros.
El comercio digital tiene un importante papel en este imprescindible cambio. El COVID 19 ha acelerado la influencia del comercio electrónico, y cabe esperar que la creciente demanda de los servicios pre y post venta online será parte del amplio espectro de servicios integrales ofrecidos por el fabricante de herramientas.
En consecuencia, el sistema “Todo en Uno” del comercio electrónico, que incluye los datos de la herramienta, el acceso a diferentes tipos de información, la generación de modelos, los cálculos económicos y de ingeniería, el análisis de la duración de la herramienta, el servicio inmediato, los consejos, conocimientos, competencias, etc., será parte integral de los productos de los fabricantes de herramientas de corte.


Buscando la Respuesta Correcta
Por supuesto, el fabricante de herramientas no puede limitarse a sentarse a esperar los cambios que deben ser proactivos. ISCAR es un claro ejemplo de cómo una compañía líder en fabricación de herramientas se esfuerza para cumplir las demandas del mercado y se prepara para los próximos cambios. Durante los últimos años, ISCAR ha lanzado múltiples líneas de productos innovadores dentro de su campaña LOGIQ, dirigidos a proporcionar soluciones alineadas con las tendencias de la industria.
La línea de productos de torneado de ISCAR se amplió con un versátil sistema modular formado por barras antivibratorias con cabezas intercambiables que montan diferentes tipos de plaquitas. Las nuevas plaquitas con puntas CBN (Nitruro de Boro Cúbico Policristalino) están diseñadas para mejorar el rendimiento del torneado de materiales duros.
Un revolucionario sistema de tronzado con adaptadores de múltiples asientos y robustos bloques de herramientas reforzados abren también nuevos horizontes al aumento de la productividad.
ISCAR ha ido ampliado muy significativamente su línea de fresado con herramientas para alto avance (HFM) y alta velocidad (HSM). Para los materiales aeronáuticos de baja maquinabilidad, Se han desarrollado nuevas calidades de metal duro específicas, y de cerámica, para plaquitas y fresas integrales. Del mismo modo, la nueva línea de fresas multidiente con opción de alta presión de refrigerante (HPC) ha incrementado espectacularmente los índices de extracción de metal en el fresado de desbaste de titanio.
La línea de brocas con puntas de taladrar intercambiables de ISCAR se ha reforzado con una nueva punta de tres labios que garantiza un aumento considerable de la productividad. Simultáneamente las nuevas brocas de metal duro integral con puntas de PCD (diamante policristalino) son una solución eficiente para el taladrado de composites.

El segmento de información del programa de productos de ISCAR ha experimentado cambios importantes. Disponer de las herramientas “gemelas” virtuales según la norma ISO 13399, del software para la óptima selección de las herramientas, el optimizador de calidades, las diferentes fuentes de información continuamente actualizadas, las compras online, las aplicaciones para dispositivos móviles, y muchas otras nuevas funciones implican un nivel de conocimiento completamente diferente.

La lógica de los desarrollos industriales requiere nuevas herramientas de corte del mayor rendimiento y con información integrada. Este equilibrio entre el mundo real y el virtual será en breve reconocido en la industria de las herramientas de corte y definirán el IQ de una herramienta, así como su incorporación a los sistemas productivos más vanguardistas.

Torneado en lugar de rectificado: torneado de una pieza de acero con una herramienta con plaquitas con punta PCBN.


El fresado con alto avance sigue siendo un método eficiente para operaciones de desbaste de superficies planas con formas complejas.


Las brocas ISCAR de tres labios con puntas de taladrar intercambiables garantizan una productividad significativamente mayor y un tiempo de puesta a punto considerablemente menor.


Aplicación ISCAR WORLD, una tienda “integral” que ahora incluye todas las aplicaciones interfaces y catálogos virtuales de ISCAR para llevar en el móvil.